De tous les fruits, la pomme est le fruit magique par excellence. Son nom latin est pomona, le terme générique pour désigner le fruit. La déesse romaine Pomona est la déesse de tous les arbres fruitiers et, plus généralement, de tout ce qui est "fructueux", de tout ce qui fructifie. Les banquets des Romains commençaient toujours par des oeufs, symboles de la création, et se terminaient par des pommes, symboles de complétude.

Dans la Bible, le fruit de la connaissance que tend Eve à Adam était, en fait, la pomme de vie éternelle, attribut de la Grande Déesse-Mère. Les nombreux "paradis" que l'on attribue à la Grande Déesse-Mère se situent tous à l'Ouest, où poussent les pommes d'immortalité. Les Celtes appelaient leur paradis de l'Ouest Avalon, l'"Ile aux Pommes", un pays gouverné par le Fée Morgane, Reine des Morts. A son trépas, le Roi Arthur s'en alla vers cet Avalon mythique, pour se préparer à ressusciter et à revenir.

Les Scandinaves pensaient que les pommes étaient essentielles pour assurer la ressurection; c'est la raison pour laquelle ils plaçaient des plats remplis de pommes dans leurs tombes. Les pommes magiques de la déesse de jouvence Idun permettaient aux dieux nordiques d'échapper à la mort. Les pommes transportaient également, d'après les croyances populaires, les âmes d'un corps à l'autre. La pomme que l'on plaçaient dans la bouche du sanglier du Yule lui servait de coeur au cours de sa vie suivante.

La Déesse-Mère des Grecs, Hera, possédait un jardin où croissaient des pommes magiques et où l'Arbre de la Vie était gardé par son serpent sacré. L'histoire d'Adam et Eve et du serpent dans l'arbre est l'interprétation hé-braïque d'une mythologie centrée sur le culte de la Déesse-Mère. De nombreuses représentations antiques l'attestent. Dans le mythe original, c'est la Déesse-Mère qui offre la vie à ses adorateurs et cette vie est symbolisée par une pomme. A l'arrière-plan, nous retrouvons généralement l'arbre et le serpent.

L'importance mystique de la pomme vient de son "pentacle" de Koré, caché en son centre et que l'on découvre en coupant la pomme transversalement. Exactement comme la Vierge Koré était cachée dans le coeur de la Terre-Mère, ou Déméter, et représentait l'âme du monde, son pentacle symbolique est caché dans la pomme.

L'étoile à cinq branches, placée dans un cercle, est un hiéroglyphe égyptien désignant la matrice du monde souterrain, lieu où s'effectuent les ressu-rections, grâce à la puissance du coeur-mère, vecteur des transformations.

Les jeux d'Halloween, du temps de Toussaint, se jouent très souvent avec des pommes. Ils nous viennent des fêtes celtiques du Samhain, la Fête des Morts. Les fleurs de pommiers étaient utilisées comme fleurs de mariage parce qu'elles symbolisaient la forme virginale de la Déesse, dont la maturité produit le fruit. Bien qu'ils aient utilisé la pomme sous sa forme florale pour assurer des mariages heureux et féconds, nos ancêtres n'ont jamais oublié les aspects dangereux de la pomme, quand elle est associée à la Grande Déesse sous son avatar de sorcière, de vieille femme acariâtre qui apporte la mort. La Grande Déesse, ne l'oublions pas, est à la fois Vierge et Mère, mais aussi Hel, déesse de la mort, et Hécate. C'est la raison pour laquelle les chrétiens ont souvent décrit les pommes comme des fruits empoisonnés.

Julia O'Laughlin, Synergies Européennes, Combat Païen, Janvier, 1992

Zeus est le dieu suprême des Hellènes, fils de Cronos et de Rhéa, époux de Héra.

Personnification du ciel clair, Zeus était le dieu souverain, père des dieux et des hommes, ordonnateur du monde. Il résidait le plus souvent dans son palais sur l'Olympe, au milieu des autres dieux célestes. Il présidait à tous les phénomènes atmosphériques ; par suite, il devint le dieu fécondant, protecteur des moissons et des fruits. Il était le dieu tout-puissant, dont la volonté était limitée seulement par les arrêts du Destin. Il présidait au maintien des lois, des sociétés humaines, des lois, des associations de tout genre : famille, fratrie, tribu, état, confédération, amphictyonie. Ses attributs ordinaires sont le sceptre, l'aigle et la foudre.

Zeus était honoré dans tous les pays grecs, en particulier au sommet des montagnes : sanctuaires de Dodone, d'Olympie, de Némée, le mont Lycée en Arcadie, l'Ida de Troade et l'Ida de Crête, l'oasis de Zeus Hammon en Libye,etc.

L'histoire de sa naissance: Rhéa était furieuse que Cronos dévorât ses enfants. C'est pourquoi elle mit au monde Zeus, son troisième fils, en pleine nuit sur le mont Lycée en Arcadie, là où les créatures n'ont pas d'ombre et après l'avoir baigné dans le fleuve Néda, elle le donna à Gaia. Celle-ci le transporta à Lyctos en Crète (selon la version la plus connue) où elle le cacha dans l'Antre de Dicté sur le mont Aegéon (ou Ida ou dicté). Elle le confia aux soins de la nymphe Adrasté et à sa soeur Io, l'une et l'autre filles de Mélissée, et à la nymphe-chèvre Amalthée. Il mangeait du miel fait spécialement par les abeilles du mont Ida et il partageait le lait d'Amalthée avec Pan, son frère de lait.

Entourant le berceau d'or de l'enfant, accroché dans un arbre (afin que Cronos ne puisse le trouver ni dans le ciel, ni sur terre, ni sur mer), se tenaient les Curètes en armes, fils de Rhéa. Ils frappaient leurs boucliers de leurs lances et criaient pour couvrir ses vagissements du nouveau-né, de crainte que Cronos ne les entendît de loin.
Adrasté (Qui ne recule pas) était la fille d'Iasos et de Mélissa, elle était la soeur d'Io et de Phoronée. Chargée de distraire Zeus nourrisson quand il pleurait, elle possédait une boule ajourée formée de cercles d'or contenant une pierre ciselée : lorsqu'elle lançait la boule en l'air, elle traçait dans le ciel de longs sillons dorés, semblables à ceux que laisse une étoile filante ; Zeus, fasciné, en oubliait sa peine. Cette boule fut offerte plus tard à Aphrodite, laquelle la céda à Eros en échange d'une flèche tirée dans le cœur de Médée pour la rendre éprise de Jason.
Rhéa avait enveloppé de langes une grosse pierre qu'elle donna à Cronos sur le mont Thaumasion en Arcadie, il l'avala croyant que c'était le jeune Zeus.

Devenu grand, Zeus décida de détrôner Cronos. Il demanda conseil à Métis qui lui donna une potion pour qu'il vomisse les enfants qu'il avait dévorés.
Avec ses frères et soeurs il lutta contre Cronos et les Titans pendant dix ans en se faisant aider par les Cyclopes et les Hécatonchires
Il dut tuer la gardienne Campé qui les tenait enfermés dans le Tartare
Les Cyclopes offrirent des outils qu'ils avaient forgés:
- la foudre pour Zeus.
- Le trident pour Poséidon.
- Le casque qui rend invisible pour Hadès.
Finalement ils réussirent à vaincre les Titans qui furent enfermés dans le Tartare. Mais cela déplut fortement à leur mère la Terre qui excita les Géants contre les Olympiens. Ce fut alors le début de la Gigantomachie.
La dernière épreuve que Zeus eut à surmonter fut le combat contre Typhon pendant lequel il fut fait prisonnier et délivré par Pan et Hermès. Finalement il réussit à enterrer Typhon sous l'Etna.
Il partagea alors le monde avec ses frères Hadès et Poséidon.

Ses amours:
Lorsque sa mère Rhéa, prévoyant les difficultés que créeraient ses désirs amoureux, lui interdit de se marier, il fut pris de colère et menaça de la violer. Bien qu'elle se fût changée sur-le-champ en serpent menaçant, Zeus n'en fut pas pour autant effrayé, il se changea en serpent mâle et, s'unissant à elle en un noeud indissoluble, il mit sa menace à exécution.

Après avoir exilé son père Cronos, Zeus épousa Métis la Titanide mais un oracle l'ayant averti qu'il se passerait la même chose qu'avec Ouranos il avala Métis, la Raison, qui disait-il continuait à lui donner des conseils.

Puis Zeus rechercha sa soeur jumelle Héra à Cnossos en Crète, (ou, au mont Thornax en Argolide) où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Ils se marièrent.
Tous les dieux apportèrent des cadeaux pour le mariage. Ils passèrent à Samos leur nuit de noces qui dura trois cents ans. Mais la longue série de ses aventures amoureuses continua. car il eut, soit au ciel avec les déesses, soit sur la terre avec des nymphes ou des mortelles, beaucoup d'aventures galantes, et fut le père de nombreux dieux ou déesses, demi-dieux, nymphes, héros et rois.

Il vint un moment où l'exubérance et les excès de Zeus devinrent à ce point insupportables qu'Héra, Poséidon, Apollon et tous les autres habitants de l'Olympe, excepté Hestia, l'entourèrent par surprise tandis qu'il était endormi sur sa couche, l'attachèrent avec des lanières de cuir et firent cent noeuds afin qu'il ne puisse plus bouger.
Il les menaça de les tuer sur-le-champ mais ils avaient mis la foudre hors de sa portée et se moquèrent de lui. Tandis qu'ils célébraient leur victoire et discutaient âprement pour savoir qui serait son successeur, Thétis la Néréide, prévoyant une guerre civile dans l'Olympe, se hâta d'aller chercher Briarée aux cent bras qui défit promptement les lanières, se servant de toutes ses mains à la fois et libéra son maître.
Comme Héra était à l'origine de la conspiration dirigée contre lui, Zeus la suspendit dans le ciel, une chaîne d'or attachée au poignet et une enclume à chaque cheville. Les autres dieux étaient furieux mais n'osèrent pas lui porter secours malgré ses cris déchirants. A la fin, Zeus se décida à la libérer à une condition: qu'ils fassent le serment de ne plus jamais s'insurger contre lui; ils obéirent à contrecoeur. Zeus punit Apollon et Poséidon en les envoyant sur la terre bâtir Troie mais il pardonna aux autres.

Héra est la reine de l'Olympe, femme et sœur de Zeus avec qui elle partage la domination de la nature entière.

C'est la protectrice par excellence, de la femme et la déesse du mariage légitime, la protectrice de la fécondité du couple et,particulièrement, avec Ilithye, de la femme en couches. : elle avait le pouvoir de conférer le don de prophétiser à l'homme ou à l'animal de son choix. Elle avait des temples dans presque tous les pays grecs.

Son type plastique est peu caractérisé; debout ou trônant, elle porte avec beaucoup de majesté les attributs royaux traditionnels : le sceptre et le diadème ; sa tête recouverte de voiles est le symbole du mariage. Parfois même, elle tient dans l'une de ses mains la pomme de grenades, emblème de la fécondité. Le paon est l'animal qui lui est consacré en souvenir d'Argos, dont elle prit les cent yeux, lorsqu'il eut été tué, pour les placer sur le plumage

La légende la donnait pour fille de Cronos et de Rhéa ; Héra, fille de Cronos et de Rhéa, qui était née dans l'île de Samos, ou, selon certains, à Argos, fut élevée en Arcadie par Téménos, fils de Pélasgos.

Les Saisons étaient ses nourrices. Après avoir exilé leur père Cronos, Zeus, le frère jumeau d'Héra, la chercha à Cnossos en Crète, ou, selon certains, au mont Thornax en Argolide où il la courtisa, d'abord sans succès. Mais elle eut pitié de lui lorsqu'il adopta le déguisement d'un coucou mouillé et elle le réchauffa tendrement dans son sein. Il reprit alors aussitôt sa véritable apparence. Elle eut tellement de honte qu'elle se maria avec lui.

Tous les dieux apportèrent des cadeaux pour le mariage. La Terre-Mère, notamment, donna à Héra un arbre couvert de pommes d'or, qui par la suite fut gardé par les Hespérides dans le verger d'Héra sur le mont Atlas. Elle et Zeus passèrent à Samos leur nuit de noces qui dura trois cents ans.

D'Héra et de Zeus naquirent les dieux Arès, Héphaïstos et Hébé bien que certains prétendent qu'Héphaïstos était aussi son fils par parthénogenèse, prodige que Zeus ne voulut pas croire jusqu'à ce que, l'ayant emprisonnée dans une chaise mécanique dont les bras se repliaient et serraient celui qui était assis, il l'eût contrainte à jurer par le Styx qu'elle ne mentait pas.

De traditions multiples la montrent combattant les géants, troublant l'Olympe de ses jalousies et de ses querelles avec Zeus. Un jour, lassée de ses infidélités elle fomanta avec Poséidon, Apollon et tous les autres habitants de l'Olympe, excepté Hestia, une révolte. Ils l'entourèrent par surprise tandis qu'il était endormi sur sa couche, l'attachèrent avec des lanières de cuir et firent cent nœuds afin qu'il ne puisse plus bouger. Il les menaça de les tuer sur-le-champ mais ils avaient mis la foudre hors de sa portée et se moquèrent de lui.
Tandis qu'ils célébraient leur victoire et discutaient âprement pour savoir qui serait son successeur, Thétis la Néréide, prévoyant une guerre civile dans l'Olympe, se hâta d'aller chercher Briarée aux cent bras qui défit promptement les lanières, se servant de toutes ses mains à la fois et libéra son maître. Comme Héra était à l'origine de la conspiration dirigée contre lui, Zeus la suspendit dans le ciel, une chaîne d'or attachée au poignet et une enclume à chaque cheville. Les autres dieux étaient furieux mais n'osaient pas lui porter secours malgré ses cris déchirants. A la fin, Zeus se décida à la libérer à une condition: qu'ils fassent le serment de ne plus jamais s'insurger contre lui; ils obéirent à contrecœur.

Elle aida des divinités, ou des héros (les Argonautes, Pâris et les combattants de la guerre de Troie) ou contrecarra d'autres (Héraclès, Dionysos, Europe, Io).
Il lui arriva aussi d'être l'objet des assiduités des hommes, tels le Géant Porphyrion et Ixion.

Hadès est l'un des fils de Cronos et de Rhéa, le Zeus du monde souterrain (Zeus Chthonios) et il en était sorti une fois pour enlever Perséphone, sa future épouse.
Un peu plus tard, ce fut aussi considéré comme un dieu bienfaisant, dispensateur de la richesse agricole (Ploutôn, celui qui enrichit), d'où sa corne d'abondance. Mais il resta toujours le dieu des morts, représenté comme un homme mûr, barbu, farouche, souvent assis sur un trône et tenant une patère et un sceptre, avec Cerbère ou un serpent à ses pieds.
Les poètes lui prêtent une coiffure, la kunéê, qui le rendait invisible, d'où son nom . Il faut ajouter deux chevaux bleu nuit qui lui servirent à enlever sa future femme.

Poséidon est le dieu de la mer, de la navigation, des tempêtes, et des tremblements de terre.

Comme Zeus et Hadès, il était fils de Cronos et de Rhéa. Quand les trois frères se partagèrent le monde, il eut pour sa part l'empire des eaux aussi bien marines que douces. Il était d'un caractère bourru et querelleur; il bâtit son palais au fond de la mer au large d'Aégée en Eubée (ou d'Héliké).

Il avait pour attributs le trident don des Cyclopes, le taureau, le dauphin et le cheval qu'il aurait domestiqué. Dans ses vastes écuries, il possède pour ses chars, des chevaux blancs à la crinière d'or et aux sabots d'airain ainsi qu'un chariot d'or qui s'apaise instantanément les tempêtes.

Poséidon était avide de royaumes terrestres et un jour il revendiqua l'Attique en plantant son trident dans l'acropole d'Athènes où se forma aussitôt un puits d'eau salée qui s'y trouve encore.

Plus tard, au cours du règne de Cécrops, Athéna vint et s'installa d'une manière plus agréable en plantant le premier olivier près du puits. Poséidon, furieux, la provoqua en combat singulier et Athéna était prête d'accepter si Zeus ne s'était interposé et ne leur avait ordonné de se soumettre à un arbitrage. Zeus n'émit pas d'opinion, mais tous les autres dieux soutinrent Poséidon et toutes les déesses soutinrent Athéna. Et ainsi, à la majorité d'une voix, le tribunal décréta qu'Athéna avait plus de droits sur le territoire parce qu'elle lui avait fait un meilleur cadeau et le plus utile.

Poséidon disputa également Trézène à Athéna. A cette occasion Zeus donna l'ordre que la cité fût partagée entre eux deux - ce qui fut désagréable à l'un et à l'autre. Ensuite, il essaya, sans succès, d'obtenir de Zeus, Egine et de Dionysos, Naxos, et ayant disputé Corinthe à Hélios, il ne reçut que l'isthme tandis qu'à Hélios était octroyé l'Acropole. Furieux, il essaya de prendre à Héra l'Argolide et il était tout prêt à combattre encore, refusant de comparaître devant ses pairs olympiens, qui, disait-il, étaient prévenus contre lui. En conséquence, Zeus soumit l'affaire aux dieux-Fleuves Inachos, Céphise et Astérion, dont le jugement fut en faveur d'Héra.
Il se vante d'avoir créé le cheval, mais on dit que lorsqu'il était encore nouveau-né, Rhéa en donna un à manger à Cronos.

Il revendique aussi l'invention de la bride, bien qu'Athéna l'eût déjà inventée avant lui; mais on ne lui conteste pas d'avoir institué les courses de chevaux. En tout cas les chevaux lui sont consacrés, peut-être à cause de sa poursuite amoureuse de Déméter,

Alors qu'en larmes Déméter était à la recherche de sa fille Perséphone, fatiguée et découragée par sa recherche et peu disposée à des badinages amoureux avec aucun dieu ou Titan, elle se transforma en jument et alla paître avec le troupeau d'un certain Oncos, fils d'Apollon qui régnait à Oncéion en Arcadie. Mais elle ne réussit pas à duper Poséidon, qui se transforma lui-même en étalon et vint s'unir à elle; de cette union naquirent la nymphe Despoena et le cheval sauvage Aérion.

Il avait épousé Amphitrite, pris part à la guerre contre les Géants, construit les portes du Tartare et les murs de Troie, fendu l'Ossa et ouvert un chemin au Pénée, déchaîné le taureau de Crète, le taureau de Marathon, le monstre qui devait dévorer Hésione et celui qui effraya les chevaux d'Hippolytè, etc.

L'Argolide ayant été desséchée par Poséidon, furieux que ce territoire qu'il convoitait lui ait été refusé, Amymoné reçut l'ordre de son père Danaos de découvrir une source qui alimenterait la population et surtout de ne pas déplaire à Poséidon par sa conduite.
Or, en chemin, rencontrant un satyre qui tenta de la violer, elle en appela à Poséidon qui chassa l'impudent en lui lançant son trident : l'arme se planta dans un rocher d'où jaillit immédiatement une source limpide et fraîche qu'Amymoné supplia de laisser couler.
Poséidon qui était tombé amoureux y consentit à condition que la jeune fille se donne à lui ; elle n'hésita pas un seul instant, obéissant ainsi on à l'ordre de son père sans risquer d'encourir son courroux. De cette union naquit Nauplios.

Poséidon eut de très nombreuses amantes et il était le père de nombreux enfants.

 

Déméter est la déesse des moissons, de l'agriculture. Son nom signifie "Déesse-mère". C'est la fille de Cronos et Rhéa. Elle facilite la germination et la maturité de la moisson. Elle assure l'abondance et l'épanouissement.
La truie, le bélier, la grue et la tourterelle ainsi que le polos, le flambeau, et la gerbe de blé sont ses emblèmes.

Quand elle était encore jeune et gaie, elle mit au monde Perséphone et le beau Iacchos avec le secours de Zeus, son frère en dehors du mariage. Elle fut aussi mère de Ploutos par le Titan Iasios, dont elle s'éprit au mariage de Cadmos et d'Harmonie. Echauffés par le nectar qui coulait à flots les amoureux se glissèrent hors de la maison et s'unirent ouvertement dans un champ trois fois labouré. A leur retour, Zeus comprit ce qui venait de se passer entre eux, furieux à l'idée que Iasios ai osé toucher Déméter, il le frappa à mort de sa foudre.

Quant à Déméter, elle avait une âme douce et Erysichthon, fils de Tropias, fut un des rares hommes avec qui elle se conduisit durement. Erysichthon eut la témérité de violer un bosquet que les Pélasges avaient planté pour elle dans la plaine du Dotion et il se mit à abattre les arbres sacrés pour se procurer du bois destiné à sa nouvelle salle de banquet. Déméter prit la forme de Nicippé prêtresse du bosquet, et lui enjoignit avec douceur de s'arrêter. C'est seulement lorsqu'il la menaça de sa hache qu'elle se montra dans sa splendeur et le condamna à souffrir d'une faim perpétuelle, plus il mangeait, plus il maigrissait, jusqu'au jour où ses parents ne parvinrent plus à subvenir à sa subsistance; il devint alors mendiant, parcourant les rues et se nourrissant d'ordures.

Hadès s'était épris de Perséphone et il se rendit auprès de Zeus pour lui demander la permission de l'épouser. Zeus craignait d'offenser son frère aîné par un refus catégorique, mais il savait aussi que Déméter ne lui pardonnerait jamais si Perséphone était enfermée au Tartare; aussi, en diplomate, répondit-il qu'il ne pouvait ni accorder ni refuser son consentement. Cette réponse enhardit Hadès qui enleva la jeune fille pendant qu'elle cueillait des fleurs dans un pré peut-être était ce dans une des nombreuses contrées que Déméter parcourut au cours de sa recherche errante pour retrouver Perséphone. Mais ses prêtres affirment que c'était à Eleusis. Elle chercha Perséphone sans prendre de repos pendant neuf jours et neuf nuits, sans manger ni boire, appelant sans cesse sa fille, mais en vain. Les seules nouvelles qu'elle put recueillir vinrent de la vieille Hécate, qui, de bonne heure un matin, avait entendu Perséphone crier: " Au secours, on m'enlève, au secours ! " Elle s'était dépêchée de se porter à son aide mais n'avait trouvé aucune trace de la jeune fille.

Le dixième jour, Déméter vint sous un déguisement à Eleusis où le roi Céléos et sa femme Métanira lui donnèrent l'hospitalité; on lui demanda de rester comme nourrice pour Démophon, le prince qui venait de naître. Iambe, leur fille boiteuse, essaya de dérider Déméter en lui récitant des vers bouffons et obscènes et Baubô, la vieille nourrice sèche, lui conseilla en plaisantant de prendre un peu de boisson d'orge: elle poussa des gémissements comme si elle allait accoucher et, d'une manière tout à fait inattendue, elle tira de dessous sa jupe le propre fils de Déméter, Iacchos, qui sauta dans les bras de sa mère et l'embrassa.

" oh comme tu bois goulûment! " s'écria Abas le fils aîné de Céléos. Déméter le métamorphosa en lézard. Un peu gênée de ce qu'elle avait fait, Déméter décida d'être agréable à Céléos en rendant Démophon immortel. Et, cette nuit-là, elle le tint au-dessus du feu pour consumer en lui son humanité. Mais Métanira qui était entrée par hasard dans la salle rompit le charme et Démophon mourut. " Infortunée demeure que la mienne ", se lamentait Céléos. " Sèche tes larmes, Dysaulès, lui dit Déméter, tu as encore trois fils à qui je compte octroyer des dons si merveilleux que tu oublieras ta double perte. "

En effet Triptolème, qui faisait paître les troupeaux de son père, avait reconnu Déméter et lui avait donné les renseignements dont elle avait besoin: dix jours auparavant, ses frères Eumolpos, un berger, et Eubuléos, un porcher, qui se trouvaient aux champs à nourrir leurs bêtes virent tout à coup la terre s'ouvrir engloutissant le cochon d'Eumolpos sous leurs yeux; puis, dans un bruit sourd de sabots, un char tiré par des chevaux noirs apparut et s engouffra dans la faille ouverte. Le visage de celui qui conduisait le char n'était pas visible, mais de son bras droit il serrait fortement contre lui une jeune fille qui poussait des cris perçants.

Déméter convoqua Hécate. Ensemble, elles se rendirent auprès d'Hélios qui voit tout et le contraignirent à reconnaître que c'était Hadès le coupable. Déméter était si furieuse qu'elle continua à errer sur la terre, empêchant les arbres de porter des fruits et les herbes de pousser. Zeus lui envoya d'abord un message par l'entremise d'Iris puis une délégation des dieux de l'Olympe porteurs de présents de réconciliation et lui demanda de se résigner et d'accepter ses volontés. Mais elle refusa de regagner l'Olympe et jura que la terre resterait stérile jusqu'à ce que Perséphone lui fût rendue.

Zeus n'avait plus le choix. Il envoya Hermès porter un message à Hadès: afin qu'il rende Perséphone. Hadès fut d'accord à condition qu'elle n'ait pas encore goûté de la nourriture des Morts.
Et comme Perséphone n'avait rien mangé depuis son enlèvement, Hadès, contraint de dissimuler son dépit, la renvoya vers sa mère.
Les larmes de Perséphone cessèrent de couler. Mais juste au moment où elle se mettait en route pour Eleusis, un des jardiniers d'Hadès, du nom d'Ascalaphos, témoigna qu'il avait vu Perséphone cueillir une grenade et en manger sept grains.

A Eleusis, Déméter, heureuse, embrassa Perséphone, mais en entendant l'affaire de la grenade elle devint plus triste que jamais et dit une fois encore: " Je ne remonterai pas dans l'Olympe et je ne retirerai pas ma malédiction concernant la terre. " Zeus demanda alors à Rhéa, de discuter avec Déméter et l'on parvint enfin à un compromis: Perséphone passerait trois mois de l'année en compagnie d'Hadès, et serait reine du Tartare avec le titre de Perséphone, et les neuf autres mois avec Déméter sur terre. Cela représente le rythme des saisons et est à la source des Mystères d'Eulésis. Le secret de ses Mystères était très bien gardé et sa divulgation etait puni de la peine de mort; Eschyle faillit être comdamné.

Déméter consentit enfin à rentrer chez elle. Avant de quitter Eleusis, elle apprit à Triptolème, Eumolpos et Céléos (ainsi qu'à Dioclès, roi de Phères, qui avait activement cherché Perséphone durant toute cette période) la manière de pratiquer son culte et elle les initia à ses Mystères qui étaient fort appréciés et le secret bien gardé.

A Triptolème elle donna de la semence de blé, une charrue en bois et un char traîné par des serpents; elle l'envoya autour du monde enseigner aux hommes l'agriculture. Mais auparavant elle lui donna des leçons dans la plaine du Raros et c'est pourquoi certains le disent fils du roi Raros. Et à Phytalos, qui l'avait traitée avec bonté sur les berges du Céphise, elle donna un figuier, le premier qu'on eût jamais vu en Attique, et elle lui enseigna la manière de le cultiver. Mais elle punit Ascalaphos pour ses cancans.

Aphrodite est la déesse de la beauté et de l'amour, de la génération, de la mer et de la navigation, de la vie universelle.

Ses fonctions et ses épithètes sont très variés.
Elle est à la fois la déesse de l'amour céleste (Ourania), vulgaire (Pandémos), du mariage (Nymphidia), ou des courtisanes (Hétaira), la déesse marine (Pontia), ou la déesse victorieuse (Nikêphoros). On l'appelait encore Anadyomène, parce qu'elle était sortie des flots ; Cypris, Cythérée ou Erycine, à cause de ses temples célèbres de Chypre, de Cythère ou du mont Eryx.

Elle a pour attributs le myrte, la rose; divers fruits, comme la pomme ou la grenade ; les animaux de nature ardente ou prolifique, comme le bélier, le bouc, le lièvre, le cygne, la tourterelle ou la colombe. Elle a aussi une ceinture magique, cadeau de mariage de Zeus, qu'elle prête parfois à Héra pour raviver l'amour de son époux volage.
Elle entraîne à sa suite Eros et des personnages allégoriques comme Peitho (la Persuasion), Pothos ou Himéros (le Désir) ; les Nymphes, les Heures, les Charites, les Tritons et les Néréides.

Elle est née de l'écume des flots (aphros = écume) après la mutilation d'Ouranos par Cronos. Aphrodite surgit nue de l'écume de la mer, chevaucha une conque aborda d'abord sur l'île de Cythère, mais s'étant aperçue que c'était une petite île, elle se rendit au Péloponnèse et finalement s'installa à Paphos, dans l'île de Chypre qui allait devenir son cente de culte principal. A Paphos, les Saisons, filles de Thémis, se hâtèrent de la vêtir et de la parer. Quand elle parut dans l'Olympe les dieux, mais beaucoup moins les déesses, furent stupéfaits d'admiration: jamais une telle beauté n'avait été admirée: sa peau était de la blancheur du lait, ses cheveux comme une rivière d'or liquide, ses yeux étincelants comme des étoiles, ses formes parfaites et elle exhalait un parfum suave de fleur.
Elle a aimé de nombreux dieux et de simples mortels. On lui prête de nombreux enfants et elle est marié à Héphaïstos qu'elle trompa fréquemment et conçut un amour particulier pour Arès.
Ainsi elle fut un jour surprise par son époux, qui emprisonna les deux amants dans un filet et invita tout l'Olympe à venir les voir. Honteuse, Aphrodite quitta quelques temps l'Olympe pour aller à Paphos puis elle réfugia dans le Caucase. Tous les dieux la cherchèrent en vain et c'est une vieille femme qui leur indiqua les bois profonds du Caucase. Aphrodite la changea en rocher.
On la dit aussi la mère d'Eros et d'Antéros.

Elle reçut de Pâris la fameuse pomme d'or et témoigna sa reconnaissance au héros troyen en faisant naître entre lui et Hélène un amour qui malheureusement devait être si fatal à Troie.
Mais si elle savait inspirer l'amour elle en fut aussi la victime puisqu'elle ressentit une forte passion pour Adonis et pleura longuement sa mort. Plus tard elle enleva Phaéthon à Eôs et ne sut resister à Cinyras le roi de Chypre qu'elle combla de présents.

Si elle sait temoigner sa bienveillance à tous ceux qui la servent comme Pâris, Pygmalion ou Phaon elle sait aussi punir les hommes et les femmes qui la délaissent